Crni mrkva: drevni, koristan, ukusan

Plemeniti mrkva davno poznat kao narančasto povrće. Generacije ljudi u našoj zemlji i na Zapadu rasle su, vjerujući da je taj korijen uvijek bio narančasta. Međutim, davno prije naranče, nalazila se crna mrkva, koja je rasla diljem Azije i istočnog Mediterana. Danas se i dalje uzgaja i konzumira u Turskoj, Afganistanu, Egiptu, Pakistanu i Indiji.

Crni mrkvi imaju stotine divljih vrsta i nekoliko kultivara. Latinski naziv ove biljke je scorzonera. Prema jednoj verziji, ime dolazi od imena otrovne zmije Scorcone, čiji je otrov, kako se pretpostavlja, mogao neutralizirati, koristeći sok od crnih mrkva. Druga verzija kaže da je biljka dobila svoje ime iz riječi scorza i nera ("crna kora").

Što se tiče uobičajenih narančaste mrkve, počelo se kultivirati ne tako davno. Kažu da svoju boju duguje maloj kneževini Orangea. Roditelj ove kneževine, Wilhelm iz Orangea, pridonio je oslobađanju Nizozemske od španjolske vladavine. Zahvalni nizozemski seljaci iznijeli su novu boju obojeno u boju domovinske kuće - narančasto - i predali ga potomcima stvaratelja nezavisne Nizozemske.

Ali natrag na scorzonera. Crni mrkve odavno su smatrani kurativnom biljkom, osobito u istočnoj medicini. Ima antibakterijska svojstva, ulje iz sjemena scorzonera potiče rast kose i uklanja svrab vlasi. Trenutno, biljka se također koristi kao prirodna boja. No, prije svega, stručnjaci tradicionalne medicine preporučuju uporabu mrkve ove vrste za borbu protiv takvih teških bolesti kao što su rak i dijabetes.

Crni mrkvi sadrže tvari koje imaju najjače antioksidativne osobine: antocijanini u njoj mogu suprotstaviti toksine koji oštećuju zdrave stanice tijekom kemoterapije. Usput, to su antocijanini koji daju karakterističnu boju korijenu usjeva.

Povrće se može jesti sirovo, kuhati salate od nje. Vrlo ukusni karamelizirani prženi crni mrkvi. Fotografija pokazuje kako spektakularno izgleda u jednoj od jela veganske kuhinje, ali slika ne može prenijeti veličanstveni miris, uključujući bilješke vanilije.

Koncentrat crnog soka od mrkve sadrži 12 puta više antioksidansa nego tradicionalni koncentrat narančine mrkve. Bez obzira na boju, povrće sadrži 40% više beta-karotena od naranče. Osim toga, sok crnog korjenastog povrća sadrži vitamin A, selen, kalij, kalcij i željezo. Poboljšava stanje kože i kose, povećava proizvodnju sperme kod muškaraca, korisno je za probavu, čisti krv. Zbog prisustva inzulina može se preporučiti dijabetičarima i pretilima. Kao u 100 grama sok od crnog mrkve sadrži samo 20 kalorija.

Kada je 1996. godine britanski John Stolyarchik iz Skiptona stvorio virtualni muzej mrkve (Muzej svjetskog mrkve), informacije o crnim mrkvama uzeo mu je počasno mjesto zajedno s receptima koji su bili gotovo 400 godina.