Prethodni je ... ili kratak opis jednog od najvažnijih izvora prava

U općem znanstvenom i univerzalnom smislu, presedan je nešto što prethodi događaju koji se analizira, koji je poslužio kao temelj za njegovu procjenu. Ovaj pojam se koristi u mnogim područjima znanja i svakodnevnog života osobe, no najčešće kada se koristi, podsjeća se na pravni presedan.

Sam pojam pretpostavka (značenje riječi u prijevodu s latinskog - "prethodnika") u pravnom smislu pojavilo se u starom Rimu. Međutim, samo u XVIII - XIX stoljeća., U doba prosvjetiteljstva i industrijske revolucije, ona je postala široko koristi u pravnoj praksi.

Suvremeni pravni rječnik daje sljedeće tumačenje: presedan je prethodno usvojena odluka suda o određenom slučaju, koja postaje temelj za rješavanje drugih sličnih slučajeva.

Iz te definicije možemo zaključiti da je presedan, prije svega, zakon koji donosi zakon, glavni predmet je sudac. Istovremeno, opseg pravosudnoga zakonodavstva mnogo je uži od parlamentarnog zakonodavstva. Dakle, za suca, presedan nije glavni, nego nusproizvod njezinih aktivnosti, koji se razvija isključivo unutar pravnog polja koje već postoji u određenoj zemlji.

Potreba za zakonskim presedanom objašnjava činjenicom da su pravne norme u svojoj prirodi vrlo općenite, stoga se neizbježno pojavljuju tzv. "Praznine u zakonodavstvu". Oni bi trebali biti popunjeni aktima pravosudnog zakonodavstva, koji na kraju zauzimaju svoje mjesto u pravnom sustavu zemlje.

Kada se analiziraju glavni izvori prava , jasno se razlikuju pojmovi "pravni presedan" i "pravna praksa". Prethodni je prije svega konkretna odluka, dok je pravna praksa čitav niz sličnih sudskih odluka koje se poduzimaju u dugom sudskom postupku.

Istodobno, valja naglasiti da je daleko od svih zemalja pravni presedan izvor zakona u punom smislu te riječi. Naravno, igra značajnu ulogu u državama anglosaksonskog pravnog instituta (Velika Britanija, Južna Afrika, Sjedinjene Države, Kanada, Indija), čiji su pravni sustavi uglavnom nastali na temelju sudske prakse. Osim toga, postoje i države u kojima se značenje presedana vremenom povećava: Francuska, Lihtenštajn, Njemačka, Španjolska, Latinska Amerika. U Rusiji, taj izvor prava nije priznat na službenoj razini, iako se ovdje nalaze i određene smjene posljednjih godina.

Klasičan primjer države s razvijenom sudskom praksom jest Ujedinjeno Kraljevstvo. Međutim, čak i ovdje raspon sudova koji mogu donositi odluke, naknadno obvezan za sve, vrlo je ozbiljno ograničen. To uključuje samo Visoki sud, Visoki sud pravde i Dom lordova. Štoviše, sudovi u budućnosti ne koriste potpuno odluke, već samo njihov specifični element - tzv. »Bit odluke«, što je odredba prava koja se primjenjuju na ona pitanja koja su nastala u vezi s činjenicama koje je utvrdio sud.